自公元前 1800 年以来，植物和精油就被用于环境和治疗目的。精油芳香疗法源于民间医学，现代研究表明，精油芳香疗法可以帮助控制某些疾病的症状。例如，它已被证明可以减少痴呆症和阿尔茨海默病患者的躁动。除了临床环境外，这些精油还可以作为干预措施，解决普通人群的反应性攻击行为 (1)。
驾驶是攻击行为特别成问题的领域之一。攻击性驾驶，包括超速、紧跟车辆、无视交通规则和不当变道，是造成交通事故和死亡的重要原因。美国国家公路交通安全管理局将三分之二的车祸死亡归咎于攻击性驾驶。它还可能导致严重的“路怒”事件，造成危险的后果。此外，攻击性驾驶会增加燃料消耗和排放，从而损害环境。这一证据强调了干预措施减少攻击性驾驶行为的重要性 (1)。
Moss 等人 (1) 研究了环境香气薄荷 (Mentha piperita) 在模拟驾驶情况下减少攻击性反应的可能性。由于之前的文献已经证明了薄荷香气对驾驶员警觉性的有益影响，科学家们旨在确定对攻击性驾驶员行为的任何影响。
50 名志愿者被随机分配到两种条件之一（薄荷精油香气和无香气）。在虚拟现实驾驶模拟器中测量了激进驾驶行为。设置经过调整，以提供可能刺激侵略性的驾驶体验。例如，其他司机会无缘无故突然刹车，不打转向灯就切入参与者的车道等。其中 35 起事件是随机发生的，但所有参与者发生的频率相同。每位参与者都需要在引发侵略性的驾驶任务 (1) 中驾驶 15 分钟。
分析表明，薄荷香气显著减少了侵略性驾驶行为。与控制条件 (25.24 ± 7.63) 相比，薄荷香气条件下的组的侵略性行为得分 (21.56 ± 6.78) 明显较低 (p<0.05)。这些结果支持使用环境香气来改变驾驶行为。作者提出，日常驾驶时使用薄荷可能有助于减少驾驶员的攻击性行为 (1)。
同样，Raudenbush 等人 (2) 报告称，薄荷香气可提高驾驶时的警觉性并减少挫败感，从而可能减轻与攻击性相关的行为。在研究中，25 名参与者（16 名女性、9 名男性，平均年龄 = 19.7 岁）在三种气味条件（薄荷、肉桂和无气味控制）下模拟驾驶期间受到监控。通过氧气浓缩器将气味添加到低流量氧气（1.3L/min）中，并以每 15 分钟 30 秒的速度呈现。还评估了认知表现、清醒度、情绪和工作量指标 (2)。
肉桂和薄荷的施用都导致整个驾驶场景中的警觉性评级提高、时间需求减少和挫败感减少。此外，薄荷气味减轻了焦虑和疲劳。结果表明，在长时间驾驶期间定期施用这些气味可能有助于保持警觉性并减少高速公路事故和死亡人数 (2)。
除了激进驾驶，疲劳和单调的驾驶任务引起的困倦也是导致驾驶事故的主要因素之一。薄荷还可以改善睡眠不足驾驶时的反应时间。
Pujiartati 和 Faturrochman (3) 发现，薄荷香气在两小时的驾驶模拟中提高了意识，EEG 和嗜睡量表数据证实了这一点。他们的研究包括两项研究。第一项研究旨在调查人们对三种刺激性气味的偏好：薄荷、迷迭香和罗勒精油。第二项研究旨在调查长时间暴露中最喜欢的香气对模拟驾驶意识的影响。在第一项研究中，向 100 名参与者分发了一份问卷。他们被要求对随机给出的每种气味的“喜欢”和“想要”进行评分。第一项研究的结果表明，最喜欢和最想要的气味是薄荷。然而，这三种香气在性别或种族群体之间没有显著差异。
因此，在第二项研究中使用了薄荷。在第二项研究中，总共 12 名参与者在三种条件下进行了 2 小时的模拟驾驶：（1）不接触薄荷气味，（2）仅在模拟期间接触薄荷气味，（3）模拟前连续三个晚上接触薄荷气味。在实验期间，使用脑电图 (EEG)、心率监测器和卡罗琳斯卡嗜睡量表监测参与者的意识。本研究的结果表明，与无气味条件相比，短时间和长时间接触薄荷气味时，参与者的意识都有所增强。短时间和长时间接触薄荷气味的效果之间没有显著差异。这项研究表明可以使用薄荷气味来保持驾驶意识 (3)。
这些研究的结果表明，薄荷在各种情况下都能持续提高警觉性，减少疲劳和反应时间。薄荷可以减少疲劳，从而更好地关注驾驶规则，减少攻击性行为。攻击性和冒险决策是相互关联的。驾驶过程中的攻击性情绪会导致冒险选择、违反规定和攻击性行为。薄荷香气似乎可以减少这些攻击性反应，促进更安全、更安全的驾驶行为。
参考文献:
1. Moss M, Ho J, Swinburne S, Turner A. Aroma of the essential oil of peppermint reduces aggressive driving behaviour in healthy adults. Hum Psychopharmacol. 2023 Mar;38(2):e2865. doi: 10.1002/hup.2865. Epub 2023 Feb 17. PMID: 36799100.
2. Raudenbush, B., Grayhem, R., Sears, T., & Wilson, I. (2009). Effects of peppermint and cinnamon odor administration on simulated driving alertness, mood and workload. North American Journal of Psychology,11(2)
3. Pujiartati, D. A., & Faturrochman, A. (2019). Effects of long exposures of peppermint aroma on awareness in simulated driving. Industrial Engineering and Management Systems, 18(4), 692–700. https://doi.org/10.7232/iems.2019.18.4.692
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