水飞蓟对女性健康的作用
水飞蓟或奶蓟草被称为常用于肝脏健康的药用植物之一。水飞蓟对肝脏疾病的药理学相关作用包括抗炎、免疫调节、抗纤维化、抗氧化和肝脏再生特性。它对酒精性肝病、非酒精性脂肪肝、病毒性肝炎、药物性肝损伤和蘑菇中毒患者具有临床潜力。总体文献数据表明，动物研究数据非常令人鼓舞，但是，需要进一步精心设计的人体随机临床试验来充分证实水飞蓟制剂在肝脏疾病中的真正价值 (1-2)。
除了其肝脏保护特性之外，人们还研究了水飞蓟对女性健康的潜在益处，例如减少更年期症状。更年期雌激素水平的降低可能会导致一系列不同严重程度的症状，影响生活质量，例如潮热、盗汗、睡眠障碍、疲劳、抑郁和性欲降低。尽管激素替代疗法多年来一直用于缓解更年期症状，但最近的研究引起了对其安全性的担忧，特别是对于有乳腺癌或子宫癌或其他雌激素依赖性癌症个人或家族史的女性，以及患有或有风险的女性心血管疾病。因此，近年来使用草药来控制更年期症状的趋势有所增加。
一项研究评估了水飞蓟与安慰剂对潮热女性的疗效。 80 名女性被随机分为两组（水飞蓟提取物 [400 毫克/天] 或安慰剂胶囊）。在 12 周内使用格林更年期量表 (GCS) 和潮热相关日常干扰量表 (HFRDIS) 评估潮热频率和严重程度(3)。
实验组潮热频率从干预前的4.32±0.20次/天分别下降至干预后第4周和第8周的2.05±0.16次和1.34±0.17次/天，干预后治疗结束后第四周随访降至1.31±0.15次/天。干预前和干预后第四周、第八周和第 12 周的平均值差异具有统计学显著性 (p < .001)。在安慰剂组中，治疗前、治疗后4周和8周的潮热频率分别为3.60±0.21/天、3.48±0.17/天和3.34±0.17/天，治疗结束后4周为4.05±0.16/天。治疗无显著差异 (p > .05)(3) 。
水飞蓟组干预前、干预后第4周、第8周和第12周的潮热严重程度评分分别为5.25±0.22、2.55±0.95、1.70±0.09和1.62±0.08。严重程度评分显著下降 (p < .001)，而安慰剂组的严重程度在 2 个月内从 4.85 ± 0.11 下降至 4.70 ± 0.19 和 4.62 ± 0.20，但治疗结束后 1 个月增加至 5.60 ±0.09。比较结果显示，两组治疗期间和治疗后潮热的严重程度和频率存在显著差异 (p < .001)(3) 。
测试组在研究期间不仅潮热频率和严重程度下降，在研究的所有步骤中均显著优于安慰剂的效果 (p < .001)，而且在试验组中还检测到4、8 和 12 周后，水飞蓟组与安慰剂组进行比较GCS 和 HFRDIS 评分显著下降 (p < .001)。结果表明，水飞蓟可以显著降低潮热的频率和严重程度。考虑到这种草药在全球范围内的安全性和高消费量，将其用于有更年期症状的女性可能会有所帮助 (3)。
在之前一项对 50 名健康绝经前和绝经后女性（年龄 44-65 岁）进行的随机、双盲、安慰剂对照试验中，每天两次服用口服Phyto-Female Complex（包括水飞蓟）或匹配的安慰剂，持续 3 个月。Phyto-Female Complex包含黑升麻、当归、水飞蓟、红三叶草、西洋参和贞洁浆果的标准化提取物 (4)。
接受 Phyto-Female Complex 治疗的女性报告称，与安慰剂组相比，更年期症状的平均减少显著优于安慰剂组。随着时间的推移，治疗改善对更年期症状的效果会增强； 3 个月后，潮热现象减少了 73%，盗汗现象减少了 69%，盗汗强度也随之降低，睡眠质量显著改善。研究组中 47% 的女性潮热完全消失，而安慰剂组中只有 19% 的女性完全停止了潮热。两组的阴道超声检查结果或相关激素（雌二醇、促卵泡激素）、肝酶或促甲状腺激素水平均没有变化。至少使用 3 个月这种Phyto-Female Complex被认为可以安全有效地缓解绝经前和绝经后女性的潮热和睡眠障碍 (4)。
水飞蓟对潮热等更年期症状的作用可以从不同的角度来解读。植物雌激素作为雌激素样植物化学物质，被认为是减轻更年期症状最重要的植物化合物之一。尽管水飞蓟不属于重要的植物雌激素，但一些研究表明它可以影响性腺激素受体，从而产生神经保护和抗骨质疏松作用。水飞蓟宾是水飞蓟的活性成分，已被证明可以影响乳腺癌细胞中雌激素受体 β 的表达水平。此外，关于其催乳活性和对患有多囊卵巢综合症的女性的排卵作用的临床研究结果显示了其对女性性激素的影响。对这些受体的影响也可以说明水飞蓟对改善睡眠、情绪和心理状况的其他方面具有良好的效果 (3)。
众所周知，水飞蓟可通过减少自由基产生和脂质过氧化来充当抗氧化剂，具有抗纤维化活性，并可通过抑制毒素与肝细胞细胞膜受体的结合而充当毒素阻断剂。虽然减少更年期症状的好处鲜为人知，但针对女性的临床研究表明，水飞蓟是一种有前途的女性健康膳食补充剂。
参考文献:
1. Abenavoli L, Capasso R, Milic N, Capasso F. Milk thistle in liver diseases: past, present, future. Phytother Res. 2010 Oct;24(10):1423-32. doi: 10.1002/ptr.3207. PMID: 20564545.
2. Abenavoli L, Izzo AA, Milić N, Cicala C, Santini A, Capasso R. Milk thistle (Silybum marianum): A concise overview on its chemistry, pharmacological, and nutraceutical uses in liver diseases. Phytother Res. 2018 Nov;32(11):2202-2213. doi: 10.1002/ptr.6171. Epub 2018 Aug 6. PMID: 30080294.
3. Saberi Z, Gorji N, Memariani Z, Moeini R, Shirafkan H, Amiri M. Evaluation of the effect of Silybum marianum extract on menopausal symptoms: A randomized, double-blind placebo-controlled trial. Phytother Res. 2020 Dec;34(12):3359-3366. doi: 10.1002/ptr.6789. Epub 2020 Aug 6. PMID: 32762030.
4. Rotem C, Kaplan B. Phyto-Female Complex for the relief of hot flushes, night sweats and quality of sleep: randomized, controlled, double-blind pilot study. Gynecol Endocrinol. 2007 Feb;23(2):117-22. doi: 10.1080/09513590701200900. PMID: 17454163.
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